Los valores antes que el color: el boceto de 3 tonos

Muchos principiantes se pasan un buen rato delante del motivo dándole vueltas al color exacto de un tejado de tejas o de una fachada. Sin embargo, lo que suele decidir si un dibujo funciona es otra cosa muy distinta: el valor, es decir, la claridad u oscuridad de una superficie, con independencia de su tono de color. Esta lección te muestra cómo trabajar con solo tres tonos y por qué eso mejora tu boceto urbano de inmediato.

Por qué los valores importan más que el color

Coge una foto de una escena de calle y conviértela mentalmente en blanco y negro: sigues reconociendo con claridad los edificios, las personas, la profundidad del espacio. Si en cambio coloreas la misma imagen de forma completamente equivocada pero mantienes los contrastes de claridad correctos, sigue resultando coherente. Eso demuestra que nuestro ojo lee primero una imagen a través de los contrastes de claridad, y solo después a través del color. Una fachada en gris cálido en vez de gris frío apenas se nota; una fachada que tiene el mismo valor de claridad que el cielo detrás hace que toda la imagen parezca plana. Si te ocupas primero de los valores, buena parte del efecto del dibujo ya está resuelto antes incluso de que hayas decidido un solo tono de color.

Los tres tonos: claro, medio, oscuro

Para empezar, basta con asignar cada superficie de tu motivo a una de tres categorías: claro, medio u oscuro. Renuncia deliberadamente a matices más finos; esos llegarán solos más adelante. El cielo y las superficies iluminadas suelen pertenecer al claro, la mayoría de las fachadas y calles al medio, las zonas en sombra, los huecos de ventana y los pasajes al oscuro. El arte no está en acertar cada tono a la perfección, sino en mantener las tres categorías claramente diferenciadas: un tono medio no puede de repente parecer tan claro como tu claro, o la estructura del dibujo se difumina.

La prueba de entornar los ojos

Para reconocer los valores de un motivo, ayuda un truco sencillo: entorna los ojos casi del todo, de forma que solo mires a través de una rendija estrecha. Los detalles desaparecen, los colores se desvanecen, pero las grandes zonas de luz y sombra destacan con claridad. Con esta prueba de entornar los ojos reconoces al instante qué superficie resulta clara y cuál oscura en conjunto, sin que te distraigan el color ni el detalle. Utilízala justo antes de empezar a pintar el motivo, y también de vez en cuando durante el proceso, para comprobar si tu boceto sigue la misma distribución de valores que la escena real.

El boceto de valores en tres minutos

Antes de empezar el dibujo propiamente dicho, merece la pena hacer un boceto de valores: un apunte previo del tamaño de una uña en el que, en solo tres minutos, repartes el motivo en los tres valores —claro, medio, oscuro— con un único tono gris o con lápiz. No se trata de formas ni de detalles, sino únicamente de asignar zonas amplias al valor correcto: dónde se queda el papel en blanco, dónde va un gris medio, dónde colocas las zonas más oscuras. Este boceto de valores muchas veces ya te muestra si un motivo funciona como imagen, antes incluso de que hayas invertido tiempo en el boceto grande. Si el boceto de valores resulta soso porque hay demasiadas zonas en el valor medio, merece la pena cambiar de motivo o reforzar deliberadamente el valor más oscuro.

Ejercicio

Coge una acuarela gris o mezcla en tu paleta un gris neutro. Mira por la ventana o busca fuera un motivo con luz y sombra claras, por ejemplo una fila de casas con un lado al sol y otro en sombra. Haz primero con el lápiz un boceto de valores del tamaño de una caja de cerillas: tres minutos, solo tres tonos. Traslada después la distribución de valores a un boceto más grande, usando exclusivamente tu gris, sin ningún otro color. Dedícale en total entre 15 y 20 minutos y utiliza de vez en cuando la prueba de entornar los ojos para comprobar si tus tres tonos siguen bien diferenciados.

Para recordar

El ojo lee primero los contrastes de claridad y solo después el color; por eso los valores van antes que la elección del color. La prueba de entornar los ojos te muestra en segundos qué superficies son realmente claras, medias u oscuras. Un boceto de valores de tres minutos te ahorra tiempo, porque descarta los motivos que no funcionan bien antes de invertir en el boceto grande.